Για πολλά χρόνια, το Κολωνάκι ήταν η γειτονιά των αστικών, εύπορων τάξεων της Αθήνας. Ήταν η chic και ακριβή γειτονιά του κέντρου. Ήταν τέτοιος ο αριστοκρατικός χαρακτήρας της περιοχής (κυρίως σε σύγκριση με άλλες), ιδίως κατά τη δεκαετία του ‘50 και του ‘60, που καθιέρωσε τη φράση λαός και Κολωνάκι, η οποία φέρνει στο νου αξέχαστες ταινίες και ένα τραγούδι του 1959. Το όνομά του το πήρε από μια μαρμάρινη κολώνα που χτίστηκε εκεί τον 19ο αιώνα, στο πλαίσιο μιας χριστιανικής τελετής με παγανιστικά χαρακτηριστικά, για να ξορκίσει τον κίνδυνο των επιδημιών.
Σήμερα, το Κολωνάκι αν και είναι μια πολύ ζωντανή γειτονιά που διατηρεί τον glamour χαρακτήρα του με επώνυμες μάρκες και υψηλές τιμές στα γύρω εμπορικά καταστήματα, δεν διαφέρει πολύ από τις άλλες που απαρτίζουν την καρδιά της Αθήνας.
Η πιο εμβληματική τοποθεσία της περιοχής είναι η πλατεία Φιλικής Εταιρείας, που προετοίμασε την επανάσταση ενάντια στην Οθωμανική Αυτοκρατορία (διότι αυτή είναι η πραγματική της ονομασία, αν είναι γνωστή ως πλατεία Κολωνακίου). Αυτή τη στιγμή είναι περιφραγμένη λόγω των έργων κατασκευής σταθμού μετρό στην περιοχή, οπότε δεν θα μπορέσετε να δείτε πολλά. Ωστόσο, είναι μια πολύ δημοφιλής περιοχή, καθώς βρίσκεται σχετικά κοντά σε πολλά μέρη-κλειδιά: την πλατεία Συντάγματος, το Ίδρυμα Βασίλη και Μαρίνας Θεοχαράκη, το Μουσείο Μπενάκη, το Μουσείο Κυκλαδικής Τέχνης, το Βυζαντινό Μουσείο, το Πολεμικό Μουσείο, τον λόφο του Λυκαβηττού, το Βρετανικό Συμβούλιο, το Ινστιτούτο Θερβάντες και τις περισσότερες πρεσβείες, καθώς και τα πιο κομψά ξενοδοχεία της πόλης.
Η δυσκολία είναι, όπως πάντα στην Αθήνα, το πάρκινγκ. Έχει καθιερωθεί το σύστημα ελεγχόμενης στάθμευσης (1 ευρώ την ώρα) και μπορείτε να αγοράσετε εισιτήρια από το περίπτερο. Υπάρχουν επίσης ιδιωτικά πάρκινγκ, τόσο κλειστά όσο και υπαίθρια, αλλά η τιμή κυμαίνεται γύρω στα 10 ευρώ ανά ώρα. Επίσης, υπάρχουν οι ειδικές περιοχές στάθμευσης με μπλε γραμμή για τους μόνιμους κατοίκους της περιοχής. Αν και το μετρό δεν έχει φτάσει ακόμη στην πλατεία, η στάση Ευαγγελισμός δεν είναι πολύ μακριά (αν αντέχετε την ανηφόρα). Μια άλλη εναλλακτική είναι η στάση Σύνταγμα. Επιλέγοντας αυτή τη λύση μπορείτε να φτάσετε στο Κολωνάκι κάνοντας έναν ευχάριστο περίπατο: να περάσετε από τα ανθοπωλεία κάτω από τη Βουλή ή από τους δρόμους του κέντρου.
Τα ανθοπωλεία κάτω από τη Βουλή
Πριν ξεκινήσετε, μην ξεχάσετε να περάσετε από το Αριστοκρατικόν, μια σοκολατερί με επαγγελματίες τρίτης γενιάς που έχει μόνο δύο καταστήματα στην Αθήνα: ένα στην πλατεία Συντάγματος και ένα δεύτερο στην Κηφισιά.
Αριστοκρατικόν
Και για αυτούς που δεν συγκινούνται από τα γλυκά, ακριβώς απέναντι είναι το Άριστον, ο βασιλιάς της πίτας γενικώς και της τυρόπιτας κουρού ειδικώς.
Άριστον
Στον δρόμο προς το Κολωνάκι, θα περάσετε μπροστά από το γαλλικό αρτοποιείο Paul. Αν σας ανοίξει η όρεξη, κάντε μια στάση για να δοκιμάσετε τα εξαιρετικά κρουασάν του πριν συνεχίσετε τη βόλτα σας. Εδώ βρίσκεστε σε απόσταση αναπνοής, χωρίς υπερβολές, από το Νομισματικό Μουσείο, το οποίο φιλοξενεί μια μεγάλη συλλογή αρχαίων νομισμάτων και βρίσκεται στο παλάτι Ιλίου Μέλαθρον.
Νομισματικό Μουσείο
Και μόνο γι’ αυτό, αξίζει να το επισκεφθείτε, αλλά και επειδή έχει για ένα από τα πιο ευχάριστα καφέ σε κήπο στο κέντρο της Αθήνας, ο οποίος ορισμένες νύχτες φιλοξενεί συναυλίες τζαζ. Αφού είστε εδώ, κάντε μια μικρή (αν τα καταφέρετε να είναι μικρή) στάση στο Πολιτεία, το βιβλιοπωλείο έμβλημα της Αθήνας ή στο Polyglot, όπου θα εκπλαγείτε από την επιμελημένη επιλογή λογοτεχνικών βιβλίων στα Ισπανικά (και σε άλλες γλώσσες).
Polyglot
Αν και θα χρειαστεί να κάνετε μια μικρή παράκαμψη, αξίζει τον κόπο να πάρετε τη Βουκουρεστίου για να φτάσετε στο Κολωνάκι, για να μη μείνετε με τη λάθος εντύπωση ότι η Διονυσίου Αρεοπαγίτου είναι ο μοναδικός πεζόδρομος της πόλης.
Μόλις φτάσετε στην περίφημη γειτονιά του Κολωνακίου, θα έχετε την ευκαιρία να περπατήσετε τα δρομάκια και να κάνετε τα ψώνια σας, αφού είναι μια περιοχή με αριστοκρατικό παρελθόν, με δρόμους γεμάτους από νεοκλασικά κτίρια και βιτρίνες. Υπάρχουν πολλά καταστήματα υποδημάτων και κοσμημάτων (δύο από τις μεγάλες αδυναμίες της σύγχρονης Αθηναίας), καθώς και μπουτίκ Ελλήνων σχεδιαστών, αλλά και καινούρια καταστήματα που έχουν αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια και δίνουν μια ανάλαφρη νότα στο εμπορικό τοπίο της περιοχής στις οδούς Σκουφά, Πατριάρχου Ιωακείμ, Αναγνωστοπούλου, Κανάρη, Καψάλη, και τους πεζόδρομους Μηλιώνη και Τσακάλωφ. Κάποια από τα πιο εξεζητημένα καταστήματα είναι τα: Callista με τσάντες και δερμάτινα είδη, Ancient Greek Sandals με χειροποίητα δερμάτινα σανδάλια χωρίς χημικά προϊόντα που συνδυάζουν σχέδιο και ποιότητα και ακολουθούν την αισθητική της κλασικής Ελλάδας,
Ancient Greek Sandals
Zeus+Dione με ρούχα και αξεσουάρ εμπνευσμένα από την αρχαία Ελλάδα, τα κοσμήματα της Anna-María Mazaraki, προϊόντα με καλή σχέση ποιότητας-τιμής εμπνευσμένα από την ελληνική παράδοση, Vourakis Gifts, όπου θα βρείτε κοσμήματα και άλλα δώρα, ή τα υψηλής ποιότητας κοσμήματα των Maramenos Pateras, Gofas ή Kessaris. Αν ψάχνετε για ένα κομψό και παράλληλα πρωτότυπο δώρο, μην το σκέφτεστε: θα το βρείτε στο Thalassa Collection που διαθέτει ποικιλία από γραβάτες ή μαντήλια με αυθεντικά ελληνικά μοτίβα: το μάτι, την κουκουβάγια, τα καραβάκια κ.λπ.
King Charles III
Υπάρχει επίσης ένα εξαιρετικό βιβλιοπωλείο, ένα αντιπροσωπευτικό παράδειγμα των νέων καταστημάτων της Αθήνας: το Booktique.
Όσο για τα καφέ και τις ταράτσες, λοιπόν, ήδη το γνωρίζετε, είμαστε στην Αθήνα: αν μια μέρα εξαφανιστούν, μάλλον έχει έρθει η συντέλεια του κόσμου. Θα βρούμε κλασικά μέρη, σημεία συνάντησης δημοσιογράφων, πολιτικών και τηλεοπτικών προσώπων, όπως το Da Capo, το αγαπημένο του Πρωθυπουργού, ή το Φίλιον, όπου συχνάζουν καλλιτέχνες και διανοούμενοι, με καφέ, γλυκά, αλλά και σπιτικό φαγητό και υπέροχα κοκτέιλ.
Da Capo
Δεν λείπουν και οι νέες αφίξεις, όπως το Alfiere Caffe Italian Bar ή το Il Gatto Caffe. Ένας άλλος εξαιρετικός κλασικός προορισμός για πρωινό καφέ με την κίνηση να χτυπάει κόκκινο το μεσημέρι, με μπύρες και μεζέδες, είναι το καφέ Δεξαμενή, ένα γοητευτικό μέρος μέσα σε πεύκα και πλατάνια. Μάλιστα, αυτό το μέρος ήταν το αγαπημένο διάσημων συγγραφέων, όπως ο Νίκος Καζαντζάκης.
καφέ Δεξαμενή
Αν σας αρέσουν τα γλυκά, πρέπει οπωσδήποτε να περάσετε από το ζαχαροπλαστείο Désiré και να δοκιμάσετε τη φημισμένη τούρτα Saint-Honoré, σταθερή αξία από το 1962 για να μην πούμε για τα μπισκότα βουτύρου αλλά και τα χριστουγεννιάτικα παραδοσιακά ελληνικά γλυκά που είναι εξίσου εξαιρετικά.
Αν τώρα θέλουμε μια στάση για φαγητό, μπορούμε να απολαύσουμε μια επίσκεψη στο Zurbarán (καμία σχέση με τον Ισπανό ζωγράφο), το οποίο φημίζεται για εξαιρετικές παρασκευές sushi και hamburger, ή στο Brunello, όπου θα γλύφαμε κυριολεκτικά τα δάχτυλά μας με την υπέροχη σφυρίδα που δοκιμάσαμε, αν δεν μας σταματούσε η σικ ατμόσφαιρα του εστιατορίου. Μπορούμε επίσης να κατευθυνθούμε σε ένα από τα εστιατόρια ελληνικής κουζίνας της περιοχής, όπως το Οικείο, το Κιουζίν, το Μπιρμπίλω, το Φιλίππου (μια ταβέρνα τρίτης γενιάς με εκπληκτικό σπιτικό φαγητό και καλές τιμές με delivery στο σπίτι ή στο γραφείο) ή το Παπαδάκης, το εστιατόριο της σεφ Αργυρώς Μπαρμπαρήγου, που είναι στην Ελλάδα ό,τι ο Carlos Arguiñano στην Ισπανία.
Παπαδάκης
Αν προτιμάτε ψάρι και όχι κρέας, κάτι που δεν είναι πάντα εύκολο να βρει κανείς στην Αθήνα, δεν υπάρχει καλύτερη επιλογή από το Μπαρμπουνάκι. Και αν θέλετε μια καλή trattoria (οι Έλληνες φημιζόμαστε για την εκτίμησή μας στην ιταλική κουζίνα), δεν είναι άλλη από το Cappana.
Μπορούμε επίσης να κατηφορίσουμε προς το City Link, για να ανακτήσουμε δυνάμεις στο Caffe Clemente, με τα εξαιρετικά του σάντουιτς, ή στο Pasaji, με πιάτα ημέρας, κάτι που δεν συνηθίζεται και πολύ στην Ελλάδα. Εδώ μπορούμε να ξεκουραστούμε και να αναπληρώσουμε τις δυνάμεις μας μετά από μια επίσκεψη στο πολυκατάστημα Attica, το πιο διάσημο της πόλης.
City Link
Και όμως! Το Κολωνάκι μπορεί να είναι σικ και αριστοκρατικό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχει υπαίθρια λαϊκή αγορά. Εκεί θα βρούμε φρούτα και λαχανικά, μεγάλη ποικιλία από ελιές και παραδοσιακά τυριά, ψάρια, φυτά, αρωματικά βότανα, λουλούδια, ακόμα και ρούχα. Τρελαίνομαι να περιπλανιέμαι στις αγορές όταν επισκέπτομαι μια πόλη. Έτσι μόνο μπορεί κανείς να γνωρίσει τα γούστα και τον χαρακτήρα των ανθρώπων, καθώς βλέπει, μυρίζει τα τοπικά προϊόντα, αλλά και συγκρίνει τις τιμές. Τι άλλο δεν μπορεί να λείπει από μια αθηναϊκή γειτονιά; Μα φυσικά, ο θερινός κινηματογράφος. Σε αυτήν την περίπτωση, μιλάμε για το θερινό σινεμά Δεξαμενή. Προσέξτε, όμως: οι ξένες ταινίες έχουν πάντα ελληνικούς υπότιτλους και μόνο οι παιδικές ταινίες μεταγλωττίζονται.
Σινέ Δεξαμενή
Τα μαγαζιά με ξηρούς καρπούς, που είναι μια κατηγορία από μόνα τους στην Αθήνα, έχουν έναν άξιο εκπρόσωπο στο Κολωνάκι: την αλυσίδα Carpo. Εδώ θα βρείτε ξηρούς καρπούς, αλλά και φρεσκοκομμένο καφέ, νόστιμα σοκολατάκια και πολλές άλλες εκλεπτυσμένες γεύσεις. Αν θέλετε κάτι αλμυρό, τότε επισκεφτείτε το κατάστημα Κωσταρέλος, όπου θα βρείτε μεγάλη ποικιλία τυριών και γαλακτοκομικών προϊόντων δικής τους παραγωγής, αλλά και πολλά άλλα εδέσματα, γλυκά και αλμυρά, επιμελημένα από το ίδιο το κατάστημα.
Τυροκομείο Κωσταρέλου
Και, τέλος, τί καλύτερο από το να επισκεφτούμε το The Apivita Experience Store: πέντε όροφοι αφιερωμένοι στην πιο γνωστή φυσική μάρκα προϊόντων της χώρας, που ιδρύθηκε από ένα ζευγάρι Ελλήνων φαρμακοποιών, λάτρεις της φύσης, με έμπνευσή τους τη ζωή των μελισσών (στα λατινικά apis και vita) για τη δημιουργία μιας πλήρους σειράς ολιστικών προϊόντων για γυναίκες, άνδρες και παιδιά. Μπορούμε να κάνουμε μασάζ, ψώνια ή να απολαύσουμε ένα τσάι, ή ίσως και όλα αυτά μαζί.
Apivita Experience Store
Μια άλλη εναλλακτική για αυτούς που θέλουν να τελειώσουν τη μέρα τους κάνοντας ένα δώρο στον εαυτό τους είναι το παράρτημα του Gino στο Κολωνάκι, κομμωτήριο και ινστιτούτο ομορφιάς με λογικές τιμές και παρουσία σε διάφορα μέρη της Αθήνας.
Αν θέλουμε, μπορούμε να τελειώσουμε τη ημέρα μας με ένα απολαυστικό κοκτέιλ σε ένα από τα μπαρ της περιοχής… Το Ιπποπόταμος, για παράδειγμα, είναι ένα από τα κλασικά (στο στιλ της Αθήνας) με υπέροχη διακόσμηση. Εναλλακτικά, το Rock and Roll, αποτελεί σημείο αναφοράς της νυχτερινής ζωής της δεκαετίας του ‘90, που έκανε come back μετά από ένα σύντομο break, που θεωρείται ότι έχει το καλύτερο μπαρ της Αθήνας.