Σημ.: τα κόκκινα νούμερα στις αγκύλες είναι οι καρφίτσες στον χάρτη που μπορείτε να βρείτε εδώ, αλλά και στο τέλους του άρθρου.
Αν υπάρχει ένα μνημείο που ο επισκέπτης δεν πρέπει να παραλείψει στην Αθήνα, αυτό είναι η Ακρόπολη. Αλλά τι συμβαίνει με την περιοχή που εκτείνεται στους πρόποδές της και το όνομά της εμφανίζεται όλο και περισσότερο στις λίστες των πιο δημοφιλών περιοχών της πρωτεύουσας της Ελλάδας;
Το Κουκάκι είναι μια μικρή γειτονιά που συνδυάζει τρία διαφορετικά μέρη: την Ακρόπολη, το Φιξ και τον πεζόδρομο Γεωργάκη Ολυμπίου [01] (ή «Παιδική Χαρά» όπως ονομαζόταν η πλατεία), όλα διαδοχικά τοποθετημένα σε μια κατηφορική τουριστική διαδρομή.
Πεζόδρομος Γεωργάκη Ολυμπίου
Το Κουκάκι έχει καταφέρει να εδραιώσει τη φήμη του στην πόλη χάρη σε έναν κύριο παράγοντα: αποτελεί το φυσικό κέντρο για μεγάλο μέρος της τουριστικής δραστηριότητας, λόγω της κοντινής απόστασης από αρκετά από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα: την Ακρόπολη φυσικά, αλλά και τους Στύλους του Ολυμπίου Διός [02] (wikipedia), τον πεζόδρομο της Διονυσίου Αρεοπαγίτου [03] (wikipedia), τον λόφο του Φιλοπάππου [04], ενώ διατηρεί κοντινή απόσταση από την καρδιά της πόλης (η Πλάκα [05] βρίσκεται σε απόσταση λίγων λεπτών με τα πόδια και το Σύνταγμα [06] είναι μόλις ένα τέταρτο μακριά).
Πεζόδρομος Γεωργάκη Ολυμπίου
Παράλληλα, η περιοχή είναι πολύ καλά δικτυωμένη (μετρό στην Ακρόπολη [07] και το Φιξ [08], στάσεις τραμ στη λεωφόρο Καλιρρόης στο ύψος της Ακρόπολης – στάση Βουλιαγμένης [09] – και του Φιξ [10]), με ένα εκτεταμένο δίκτυο λεωφορείων που διέρχονται από τη μεγάλη αρτηρία της λεωφόρου Συγγρού. Πρόκειται για ένα σημαντικό στοιχείο, διότι πριν από μερικά χρόνια, αλλά ακόμη και σήμερα, δεν θα ήταν κάτι που θα μπορούσε να ειπωθεί για οποιαδήποτε περιοχή της Αθήνας.
Η οικονομική κρίση του 2008 είχε καταλυτική επίδραση στη γειτονιά. Ήταν ήδη αρκετά δημοφιλής, αλλά η φτώχεια που έπληξε τη χώρα έκλεισε και πολλές επιχειρήσεις στην περιοχή. Για μερικά χρόνια, τα παράθυρα των καταστημάτων της οδού Βεΐκου παρουσίαζαν μια εγκαταλελειμμένη εικόνα, αλλά μετά από κάποιο διάστημα, άρχισαν να ανθίζουν νέες επιχειρήσεις, με επικεφαλής νέους επιχειρηματίες που αποφάσισαν να ρισκάρουν. Στην πλειονότητά τους, η τόλμη του «επιχειρείν» απέδωσε και η περιοχή άρχισε να αναπτύσσεται, με τον τομέα της εστίασης να ηγείται, αφού ερχόταν να καλύψει την δίψα των τουριστών για νέες προσφορές και την ανάγκη τους για κάτι διαφορετικό.
Πεζόδρομος Διονυσίου Αρεοπαγίτου
Το Κουκάκι, αν και δεν θεωρείται μια αντικειμενικά «όμορφη» περιοχή, έχει να επιδείξει τα δικά της αρχιτεκτονικά διαμάντια, και αυτό είναι στα υπέρ του: είναι αναμφίβολο ότι η βόλτα στη Διονυσίου Αρεοπαγίτου και η θέα των κτιρίων που τη διακοσμούν δίνει μια αίσθηση ηρεμίας σε κάθε επισκέπτη. Ανάμεσα σε αυτά τα διαμάντια, στον αριθμό 21 βρίσκεται η Ισπανική Πρεσβεία [11], σε ένα νεοκλασικό κτίριο του αρχιτέκτονα Τσίλλερ, του οποίου το έργο είναι διάσπαρτο σε όλη την Αθήνα. Το μεγαλύτερο μέρος των κτιρίων που το περιβάλλουν χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1920 ή του 1930 και αξίζουν τον θαυμασμό μας.
Αξίζει επίσης να αναφερθεί το Μερόπειο Φιλανθρωπικό Ίδρυμα [12], που λειτουργεί από το 1914, το Σουηδικό Ινστιτούτο Αθηνών [13] ή το Μουσείο Κοσμημάτων Λαλαούνη [14], αλλά μην ξεχάσετε να περιπλανηθείτε: θα βρείτε υπέροχες γωνιές στις οδούς Παρθενώνος, Ζαχαρίτσα, Φιλοπάππου και Τσάμη Καρατάσου (μην παραλείψετε να δείτε το σπίτι της κόρης του Έλληνα συνθέτη Μίκη Θεοδωράκη, διακοσμημένο με πλακάκια Mordillo), όπου βρίσκεται επίσης το Μουσείο των Συναισθημάτων [15], ένα ιδιαίτερο μέρος που μπορείτε να επισκεφθείτε, ειδικά αν έρθετε με παιδιά.
Μουσείο Ακρόπολης
Δεν αναφέραμε το προφανές: το Μουσείο της Ακρόπολης [16] και το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης [17], το καθένα από τα οποία βρίσκεται σε μια στάση μετρό: Ακρόπολη [07] και Συγγρού-Φιξ [08]. Πιστεύουμε ότι κανένα από τα δύο δεν χρειάζεται συστάσεις και ότι και τα δύο είναι στον κατάλογο με αυτά που πρέπει να επισκεφθείτε και γι’ αυτό δεν θα επεκταθούμε περισσότερο.
«Νοῦς ὑγιὴς ἐν σώματι ὑγιεῖ»: δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από μια επίσκεψη στα δύο-τρία βιβλιοπωλεία της περιοχής: Librofilo & Co [18], The Book Garden [19] και Little Tree [20], το οποίο είναι επίσης βιβλιοπωλείο-καφέ. Και τα τρία είναι γεμάτα ζωή και συχνά διοργανώνουν παρουσιάσεις βιβλίων και λογοτεχνικούς κύκλους.
Little Tree
Στο Κουκάκι θα βρείτε επίσης πλήθος καταστημάτων για κάθε γούστο: κοσμήματα, κεραμικά και ρούχα είναι τρεις από τους πιο αντιπροσωπευτικούς τομείς, και δεν μας λείπουν οι προτάσεις, αλλά μια βόλτα στις οδούς Βεΐκου και Δημητρακοπούλου θα σας δώσουν μια ιδέα της μεγάλης ποικιλίας που υπάρχει. Όσον αφορά τα ρούχα, μη φύγετε χωρίς να επισκεφθείτε το Lovecuts [21], ένα πρωτότυπο κατάστημα με χειροποίητα ενδύματα που φέρνει και μερικά κομμάτια από άλλες μάρκες, όπως τα Namasté. Αξίζει επίσης μια στάση στο Ku.ku [22] και στο Area Concept Store [23]. Υπάρχουν επίσης το Zacharoucho [24] (προφέρεται Ζαχαρούχο), με μεταχειρισμένα ρούχα, και το The Lab T–shirt [25], με μπλούζες και κάλτσες που με το πανκ στυλ τους θα σας κάνουν σίγουρα να χαμογελάσετε.
PistachioLand
Μια σχετικά πρόσφατη, αλλά πολύτιμη άφιξη είναι το κατάστημα PistachioLand [26], που βρίσκεται στην οδό Λεμπέση, πολύ κοντά στο μετρό της Ακρόπολης, όπου θα βρείτε πολλά προϊόντα με βάση το νόστιμο φιστίκι Αιγίνης, αλλά και φιστίκια, φυσικά. Μια υπέροχη ιδέα για δώρο (ή για να κάνετε ένα δώρο στον εαυτό σας).
Όσον αφορά τα κοσμήματα, το, One tool three [27] είναι για εμάς ο πρωταθλητής, αλλά θα βρείτε και πολλά άλλα, όπως για παράδειγμα τα Both Jewellery Studio [28], Dart [29] LaJOYa [30]. Όσον αφορά τα κεραμικά, τα Little Pot [31], Mon Coin [32] ή το Trabala [33] είναι οι πιο αξιοσημείωτες τοποθεσίες. Αν ψάχνετε δώρο για παιδί, μη χάσετε το Vintage Lovers [34], το τρίτο κατάστημα της αλυσίδας, με παρουσία στο Χαλάνδρι και στην περιοχή της Κηφισιάς.
Και αν θέλετε να πάρετε ένα αναμνηστικό σε μορφή μπουκαλιού, μην παραλείψετε να επισκεφτείτε το Εν Φιάλη [35], εξαιρετικό whisky-wine μπαρ που μπορεί να σας προτείνει πλήθος από εγχώριες και ξένες ετικέτες ποτών.
Άλλο ένα πλεονέκτημα που έχει το Κουκάκι είναι ότι χωράει τρεις εξαιρετικούς φούρνους σε μια περιορισμένης έκτασης περιοχή. Ο πρώτος και πιο γνωστός είναι ο Τάκης [36], στην περιοχή της Ακρόπολης. Ακολουθεί το Μαμά Ψωμί [37], στην περιοχή του Φιξ και, τέλος, θα βρούμε το Ρίζος [38] στον πεζόδρομο του Ολυμπίου [01]. Οι τρεις αυτοί φούρνοι είναι τόσο καλοί που θα είναι δύσκολο να επιλέξετε. Να μην παραλείψουμε το Fika [39], προς τον Νέο Κόσμο, με τέχνη και μαεστρία στα κρουασάν, εγγυόμαστε (δοκιμάστε τα buns κάρδαμου, θα γλύφετε τα δάχτυλά σας).
Fika coffee & croissant
Αλλά πιθανότατα μετά από τόσο περπάτημα θα χρειαστείτε ένα μικρό σνακ. Όπως καταλαβαίνετε, μια τόσο πολυσύχναστη περιοχή έχει απεριόριστη ποικιλία, για κάθε γούστο και τσέπη. Εδώ θα περιοριστούμε σε λίγα μόνο καταστήματα για τα οποία θα βάλουμε το χέρι μας στη φωτιά.
Για παράδειγμα, το Mani Mani [40], που βρίσκεται στον πρώτο όροφο ενός νεοκλασικού κτιρίου στην οδό Φαλήρου, συνδυάζει την παραδοσιακή κουζίνα της Μάνης με μια πιο κομψή γαστρονομία. Το αποτέλεσμα είναι εκρηκτικό, αλλά μην ξεχάσετε να κάνετε κράτηση, γιατί αλλιώς δεν θα βρείτε τραπέζι, παρόλο που στην Ελλάδα η κράτηση ακόμα δεν είναι απαραίτητη. Τόσο μεγάλη ήταν η επιτυχία αυτού του εστιατορίου που πριν από μερικά χρόνια άνοιξε το «αδερφάκι» του, το Dirty Mani [41], αφιερωμένο στο street food και ειδικότερα στα κλασικά σουβλάκια, αλλά σε μια αναβαθμισμένη εκδοχή τους, σύμφωνα με τις αρχές της υψηλής γαστρονομίας.
Mani Mani
Αξίζει επίσης να αναφερθούν το Materia Prima [42], wine bar που έχει καταφέρει να ξεχωρίσει παρά τον μεγάλο ανταγωνισμό στο κέντρο της Αθήνας,
Materia Prima
και το εστιατόριο Balcony [43], που εργάζεται με τοπικά προϊόντα για να προσφέρει μια γαστρονομική εμπειρία εμπνευσμένη από την παράδοση.
Balcony
Μια άλλη πολύ βολική επιλογή (λόγω της προνομιακής του θέσης, στον πεζόδρομο της οδού Μακρυγιάννη, απέναντι από την πλευρική έξοδο του Μουσείου της Ακρόπολης) είναι το Elaea Wine & Dine [44], ένα όμορφο μέρος για να τσιμπήσετε κάτι (κρέας ή ψάρι). Ο ιδιοκτήτης του, ο Γιάννης, είναι εξαιρετικά φιλικός.
Elaea Wine & Dine
Λίγο πιο πέρα, στα σύνορα με τη γειτονιά των Πετραλώνων, θα βρείτε επίσης τον συνδυασμό παραδοσιακής ταβέρνας και μοντέρνου εστιατορίου, τον Κούβελο [45]: η κουζίνα του είναι εξαιρετική, όπως και η σχέση ποιότητας-τιμής, και το χουνκιάρ μπεγιεντί του θα σας ξετρελάνει.
Κούβελος
Αλλά αν η προτίμησή σας είναι το street food, τότε είστε τυχεροί: στο Κουκάκι τα μαγαζιά είναι μικρά, οπότε μερικές από τις καλύτερες προτάσεις είναι μέρη με περιορισμένο εσωτερικό χώρο.
Για παράδειγμα, το Tuk Tuk Thai Street Food [46], όπου υπάρχουν μόλις δύο ή τρία τραπέζια. Παρόλα αυτά, οι τεράστιες ουρές που δημιουργούνται θα σας δώσουν μια ιδέα για το πόσο νόστιμο είναι το φαγητό. Άλλωστε, έχει το πλεονέκτημα να είναι το πρώτο μη απαγορευμένο ταϋλανδέζικο εστιατόριο που άνοιξε στην Αθήνα.
Tuk Tuk
Επίσης, δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε το Mama Tierra [47], έναν vegan παράδεισο (όπως αναφέρει η ίδια σελίδα) με ένα ακόμη εστιατόριο στο κέντρο και υπέροχα πιάτα του δεν έχουν σε τίποτα να ζηλέψουν τα μπεργκεράδικα, τα σουβλατζίδικα κ.λπ.
Διαγωνίως θα βρείτε επίσης το Guarantee [48], ένα σαντουϊτσάδικο, του οποίου το όνομα λέει τα πάντα: ο κύριος Γιάννης και η οικογένειά του θα σας συμβουλεύσουν να απολαύσετε ένα υπέροχο σάντουιτς, και δεν θα σας είναι εύκολο να επιλέξετε ανάμεσα στη μεγάλη ποικιλία τυριών και αλλαντικών από όλο τον κόσμο που διαθέτει, παρά το μικροσκοπικό του μέγεθος. Μπορείτε να το συνοδεύσετε με έναν υπέροχο φρέσκο χυμό. Και μια άλλη υπέροχη πρόταση είναι το Το Ρεβίθι [49] όπου μπορείτε να πάρετε ένα από τα αδιαμφισβήτητα καλύτερα φαλάφελ της πόλης (αλλά θα το απολαύσετε στο παγκάκι, καθώς δεν έχει τραπέζια).
Αφού φάτε ό,τι φάτε, το γλυκό είναι ένα και μόνο ένα. Μη φύγετε χωρίς να δοκιμάσετε το παγωτό Django [50]: για πολλούς, το καλύτερο παγωτό όλης της πόλης, από φρούτα και συστατικά της εποχής. Σωστή απόλαυση.
Django
Και αν θέλετε να πιείτε έναν καφέ (ή ένα gin tonic, ανάλογα με τη διάθεσή σας), θα έχετε πολλές επιλογές. Σίγουρα μέχρι τότε θα έχετε ήδη περάσει από κάποια μπαράκια που θα σας έχουν ενθουσιάσει, αλλά και αν όχι, μπορούμε επίσης να σας προτείνουμε εναλλακτικές: αν θέλετε να πάρετε έναν καφέ για τον δρόμο, μπορείτε να περάσετε από το Dive [51],
Dive
όπου μπορείτε να διαλέξετε από μεγάλη ποικιλία καφέ, καθώς και τρόπο παρασκευής (φίλτρου, espresso και όχι μόνο) ή ακόμα και από το TerraKarpo [52],
TerraKarpo
όπου το πρωί οι πελάτες κάνουν ουρά για να αγοράσουν το απαραίτητο καφεδάκι που θα τους ανοίξει το μάτι, και όπου επίσης μπορείτε να βρείτε φρέσκους ξηρούς καρπούς, μπάρες δημητριακών και άλλες λιχουδιές.
Αν θέλετε να καθίσετε, ένα από τα αγαπημένα μας καφέ είναι το Salute [53], all day bar, όπως σχεδόν όλα στην Ελλάδα, το Μπαμπάς [54] ή η spritzeria Drupes [55], εκτός από το Fratti [56],
Fratti Bistro
που λειτουργεί όλη την ημέρα ως bistrot με σπεσιαλιτέ τα κοκτέιλ. Όμως, ούτως ή άλλως, σε οποιονδήποτε από τους δύο πεζόδρομους της γειτονιάς (Δράκου και Ολυμπίου) θα βρείτε καφετέριες, μπαρ και ταβέρνες για κάθε γούστο… Δεν είναι τυχαίο ότι το Κουκάκι είναι της μόδας!
